Учебник построен на материале классических произведений детской литературы — это стихотворные сказки К. Чуковского, рассказы Е. Чарушина, стихи С. Маршака.
Тексты этих произведений включены в учебник в полном объеме, без сокращений. Это связано с концепцией данной образовательной системы, предполагающей работу с формой и смыслом произведений, а не обсуждение их жизненного материала; смысл же воплощен во всем произведении, в каждой его детали, и любые сокращения нанесли бы процессу обучения непоправимый ущерб.
По преимуществу включенные в учебник произведения детских писателей-классиков знакомы второклассникам по дошкольному детству. Теперь позиция «слушатель» сменяется позицией «читатель»; наивно-реалистическое восприятие стихов, рассказов и сказок постепенно вытесняется эстетическим.
В учебнике последовательно проводятся две линии:
а) знакомство с процессом создания произведений (в связи с чем в учебную деятельность школьников вводятся первоначальные и промежуточные редакции произведений, черновики и дневниковые записи); б) знакомство с работой художника-иллюстратора, соотношением текста и иллюстрации в детской книге (в связи с чем произведения публикуются с рисунками В. Конашевича, М. Добужинского, В. Лебедева, иллюстрировавших самые первые издания произведений К. Чуковского и С. Маршака; рассказы Е. Чарушина публикуются с иллюстрациями автора).